Câncer do estômago

O câncer de estômago se origina a partir de alterações nas células que compõem a mucosa, que é o revestimento interno do estômago. Este tipo de câncer de estômago é chamado de adenocarcinoma. À medida que as células malignas se desenvolvem, o tumor pode desenvolver algumas complicações:

• O tumor pode invadir profundamente a parede do estômago, a partir da mucosa. Com o tempo, pode atravessar a parede do estômago e invadir órgãos próximos, como o pâncreas ou o fígado.
• O tumor pode se espalhar para outras regiões do estômago ou para outros locais dentro do abdômen ou na corrente sanguínea, se disseminando para outras áreas do corpo (metástases).

O que causa câncer de estômago

Um tumor cancerígeno (maligno) se inicia a partir de uma célula anormal, que se multiplica sem controle. A razão exata pela qual uma célula se torna cancerosa não é clara, mas muitos fatores predisponentes são conhecidos. Muitas pessoas desenvolvem câncer de estômago sem motivo aparente. No entanto, certos fatores de risco aumentam a chance de seu desenvolvimento. Esses incluem:

• Envelhecimento. O câncer de estômago é mais comum em pessoas de mais idade. A maioria dos casos ocorre em pessoas com mais de 55 anos.
• A dieta provavelmente é um fator.
• Países como o Japão, onde as pessoas comem muito sal e alimentos em conserva e defumados, têm um alto índice de câncer de estômago. Comer frutas e vegetais verdes está associado a menor risco de desenvolver câncer de estomago.
• Fumantes têm um risco maior para câncer de estômago em comparação com pessoas que não fumam.
• A gastrite associada com a infecção de longo prazo por uma bactéria chamada Helicobacter pylori ( H. pylori ) leva a maior risco para câncer de estômago.
• Gênero. O câncer de estômago é duas vezes mais comum em homens do que em mulheres.
• Se alguma parte do estômago foi removida no passado por qualquer motivo. Por exemplo, para tratar uma úlcera estomacal ou alguma outra condição.
• História de família. Em alguns casos, o câncer de estômago pode ser familiar. No entanto, a maioria dos casos de câncer de estômago não ocorre em famílias e não são herdados.

Sintomas de câncer de estômago

Quando um câncer de estômago está em fases iniciais, geralmente não causa sintomas. Os sintomas iniciais podem incluir:

• Dor ou desconforto na parte superior do abdômen, especialmente após comer.
• Indigestão crônica
• Sentir-se doente e sem comer. Algumas pessoas têm uma sensação de saciedade depois de comer.
• Perda de peso e / ou perda de apetite.
• Presença de sangue nas fezes, e isso geralmente se apresenta como fezes pretas (chamadas melena) ou sangue escuro em vez de sangramento vermelho brilhante - o que é mais incomum no câncer de estômago - e implica sangramento muito sério no estômago.

À medida que o câncer cresce no estômago, os sintomas podem piorar e podem incluir:

• Os mesmos sintomas acima, mas mais graves.
• Sensação geral de indisposição e mais cansaço do que o normal.
• Tornar-se anêmico se o tumor sangrar regularmente, em pequenas quantidades ao longo de semanas, com mais cansaço que o normal.
• O câncer está crescendo muito e causando uma obstrução no estômago, com vômitos frequentes e emagrecimento

Avaliação inicial e endoscopia digestiva

Pacientes com dores abdominais ou queimação e desconforto na região do estômago podem ser avaliados por uma endoscopia digestiva. Um endoscópio é um tipo de câmera fina e flexível. É passado pela boca, para a garganta (esôfago) e desce em direção ao estômago e à primeira parte do intestino delgado (duodeno), possibilitando o médico visualizar o interior do esôfago, estômago e duodeno.

Biópsia - para confirmar o diagnóstico

Quando você faz uma endoscopia digestiva e se algo de anormal for visto, o médico pode fazer uma biópsia, removendo parte deste mesmo tecido anormal e enviando para análise por um médico patologista.

Avaliando a extensão e propagação

Se for confirmado um câncer de estômago, outros exames devem ser feitos para avaliar se ele se espalhou para outras regiões do organismo. Exames de imagem são fundamentais neste contexto, como tomografia e ressonância magnética por exemplo. Essa avaliação é chamada de estadiamento do câncer.

Ao descobrir o estágio do câncer, os médicos podem indicar as melhores opções de tratamento, além de fornecer informações sobre a perspectiva (prognóstico) do tratamento.

Como o câncer de estômago é tratado

As opções de tratamento que podem ser consideradas incluem cirurgia, quimioterapia (e às vezes radioterapia). O tratamento indicado para cada caso depende de vários fatores, como:

• Tamanho do câncer no estômago.
• Se espalhou para outras regiões do organismo (o estágio do câncer).
• A saúde geral do paciente que teve um câncer de estomago diagnosticado.

É importante manter o bom estado nutricional, pois o câncer de estômago tende a cursar com perda de peso, o que prejudica muito o resultado do tratamento. Um bom acompanhamento com nutricionistas é fundamental neste contexto.

A avaliação por médicos oncologistas é importante nesse diagnóstico. Eles serão capazes de fornecer explicações sobre o tratamento, a expectativa de cura, os possíveis efeitos colaterais e outros detalhes do tratamento em casos de câncer de estômago.

Os objetivos do tratamento incluem:

• O câncer de estômago pode ser curado, principalmente se for diagnosticado em estágios iniciais. No entanto, nos casos avançados a cura pode não ser possível, e a doença acaba voltando meses ou anos depois. É por isso que os médicos às vezes relutam em usar a palavra “curado” em algumas situações.
• O tratamento pode ter como objetivo controlar o câncer. Se a cura não for possível, com o tratamento muitas vezes é possível limitar o crescimento ou a disseminação do câncer para que progrida menos rapidamente. Isso pode manter o paciente sem sintomas por algum tempo, ou aliviar esses sintomas.

Cirurgia

A remoção do tumor pode ser curativa se o câncer estiver em um estágio inicial. A operação comum é remover a parte afetada do estômago. Às vezes, todo o estômago é removido dependendo da extensão da doença. Mesmo que o câncer esteja avançado e a cura não seja possível, algumas técnicas cirúrgicas ainda podem ter um lugar para aliviar os sintomas. Tais operações podem ser feitas por videolaparoscopia.

Quimioterapia

A quimioterapia é um tratamento por meio de medicamentos anticâncer que destroem as células cancerosas ou impedem/ retardam sua multiplicação. A quimioterapia é usada em conjunto com a cirurgia. O objetivo é destruir todas as células malignas que podem ter se espalhado para longe do tumor primário iniciado no estômago. A quimioterapia pode ser realizada antes da cirurgia, para reduzir o tamanho do tumor de modo a melhorar os resultados da cirurgia. Isso é conhecido como quimioterapia neoadjuvante.

Radioterapia

Em alguns casos, uma combinação de quimioterapia e radioterapia pode ser oferecida, geralmente como um complemento à cirurgia. Geralmente é realizada na mesma época da operação.

Prognóstico de câncer de estômago

Sem tratamento, o câncer de estômago irá progredir sem controle e se espalhar para outras partes do corpo. Se for diagnosticado e tratado precocemente (antes de se espalhar para outras áreas do corpo), poderá ter uma boa chance de cura com cirurgia. Infelizmente, a maioria dos casos não são diagnosticados em fases iniciais devido aos sintomas serem confundidos com sintomas de outras doenças. Consequentemente, a cura é menos provável, o que contribui para essa doença ser de mal prognóstico de forma geral. No entanto, o tratamento muitas vezes pode retardar a progressão do câncer, usando medicamentos quimioterápicos.

Prevenção

• Uma dieta com alto consumo de frutas e vegetais (pelo menos cinco porções por dia), parar com o uso de cigarros e diminuir a ingestão de bebidas alcóolicas podem reduzir o risco de desenvolver câncer de estômago.
• O controle da obesidade é provavelmente um fator importante.
• A utilidade da endoscopia na investigação de dores abdominais ou queimação na região do estômago é importante.
• Tratamento da gastrite associada a bactéria H. pylori é importante e indicado pela maioria das Sociedades Médicas ao redor do mundo.
• Manter hábitos saudáveis e prática regular de atividade física contribui na redução do risco de desenvolvimento de câncer de forma geral.
• Informar ao médico algum histórico familiar de câncer.

Adalzizio Vieira de Araújo Filho

Médico cirurgião oncologista